Das Altonaer Theater, 1876 gegründet, ist eines der traditionsreichsten Privattheater Hamburgs und liegt im westlichen Stadtteil Altona. Bekannt geworden ist das Haus vor allem durch seine aufwändigen Bühnenadaptionen großer Romane — von Thomas Manns „Buddenbrooks" bis zu Charles Dickens — eine Spezialisierung, die das Theater bundesweit einzigartig macht. Mit festem Ensemble pflegt es ein anspruchsvolles, literarisch geprägtes Schauspielrepertoire, das ein treues Stammpublikum anzieht. Das Altonaer Theater versteht sich als Erzähltheater, das große epische Stoffe für die Bühne lebendig macht, und gehört neben den großen Staatsbühnen zu den profilierten Privattheatern der Hansestadt mit eigenem künstlerischem Profil.
Die Bühnenfassung der „Buddenbrooks" wurde zu einem solchen Erfolg, dass andere Theater die Adaption übernahmen — Altona machte das Romantheater in Deutschland populär.