Biografie
Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781), geboren in Kamenz in Sachsen, war die zentrale Figur der deutschen Aufklärung und wohl der wichtigste Dramatiker, Kritiker und Theoretiker in der Formierung der modernen deutschen Literatur. Seine frühen Komödien gipfelten im bürgerlichen Trauerspiel Miß Sara Sampson (1755) und seinem ersten Meisterwerk Minna von Barnhelm (1767), der ersten wirklich großen deutschsprachigen Komödie. Das bürgerliche Trauerspiel Emilia Galotti (1772) und das dramatische Gedicht Nathan der Weise (1779) bilden die Gipfel seines theatralischen Werks. Nathan wurde zum Gründungstext der deutschen Toleranzphilosophie. Lessings Laokoon (1766) verwandelte die Ästhetik, und seine Hamburgische Dramaturgie (1769) begründete die moderne Theaterkritik. Als Bibliothekar in Wolfenbüttel entdeckte er ab 1770 jene Fragmente, die die berühmte Fragmentenstreit-Kontroverse mit Hauptpastor Goeze auslösten. Lessing starb 1781 in Braunschweig.
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