Das Grillo-Theater ist seit 1988 die Hauptspielstätte des Schauspielensembles in Essen. Es befindet sich dort im Stadtkern und hat seinen Ursprung im 1892 eröffneten Stadttheater, gestiftet von Wilhelmine Grillo, Witwe des Unternehmers Friedrich Grillo. Es zählt zu den ältesten Theatern im Ruhrgebiet. Auf dem Grundstück des heutigen Theaterbaus befand sich einst der Clevische Hof. Später war hier bis Anfang der 1890er Jahre das zweistöckige Gebäude einer evangelischen Schule und ein kleines Wohnhaus, in dem Friedrich Schulte ein Papiergeschäft betrieb, sowie das Elternhaus der Witwe Grillo. Friedrich Grillos Ehefrau Wilhelmine Grillo (geb. von Born, 1829–1904, Tochter des Bankengründers Theodor von Born und Cousine des Bankiers Ludwig von Born) löste das Versprechen ihres ebenfalls an Kunst interessierten und zum Zeitpunkt der Gründung verstorbenen Mannes ein, stiftete das Grundstück und übernahm mehr als zwei Drittel der Gesamtkosten von 937.997 Mark. Das Theatergebäude wurde im neobarocken Stil nach Entwürfen des Berliner Architekten Heinrich Seeling errichtet.
Das Grillo-Theater, Heimat des Schauspiel Essen, wurde 1892 vom Industriellen Friedrich Grillo gestiftet — ein Beispiel des bürgerlichen Mäzenatentums im Ruhrgebiet zur Industrialisierungszeit.