Biografie
Jules Massenet (1842-1912), geboren in Montaud bei Saint-Étienne, war einer der erfolgreichsten französischen Opernkomponisten des späten 19. Jahrhunderts und eine definierende Stimme der postwagnerschen französischen Lyrik. Massenet studierte am Pariser Conservatoire, gewann 1863 den Prix de Rome und unterrichtete ab 1878 zwanzig Jahre lang Komposition am Conservatoire — zu seinen Schülern zählten unter anderem Gabriel Pierné, Gustave Charpentier und Reynaldo Hahn. Seine bedeutendsten Opern sind Manon (1884), Werther (1892), Thaïs (1894) und Don Quichotte (1910). Massenets Gabe lag in biegsamer Melodik, eleganter Orchestrierung und der einfühlsamen Behandlung psychologisch komplexer weiblicher Hauptrollen. Die Meditation aus Thaïs, ein Violinsolo zwischen den Akten, gehört zu den meistgespielten Stücken des französischen Spätromantik-Repertoires. Massenet starb 1912 in Paris, bewundert von Zeitgenossen wie Debussy und Ravel trotz sich wandelnder Kulturmoden.
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