Biografie
Charles Gounod (1818-1893), geboren in Paris, war einer der dominierenden Komponisten der französischen Oper des 19. Jahrhunderts und die prägende lyrische Stimme zwischen der Grand-Opéra-Tradition Meyerbeers und der späteren Moderne Debussys. Gounod studierte am Pariser Conservatoire, gewann 1839 den Prix de Rome und verbrachte prägende Jahre in Italien, wo er Palestrina und die italienische Operntradition in sich aufnahm. Seine beiden dauerhaften Bühnenwerke sind Faust (1859) nach Goethe und Roméo et Juliette (1867) nach Shakespeare. Frühere Opern wie Sapho und La Nonne Sanglante sind in Vergessenheit geraten. Gounod komponierte daneben bedeutende geistliche Musik, darunter die Cäcilienmesse (1855) und das winzige, aber allgegenwärtige Ave Maria — eine Meditation über Bachs C-Dur-Präludium aus dem Wohltemperierten Klavier. Während des Deutsch-Französischen Kriegs lebte Gounod mehrere Jahre in London; er starb 1893 in Saint-Cloud bei Paris.
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