Über das Werk
What the Butler Saw ist eine Farce des britischen Dramatikers Joe Orton, sein letztes vollendetes Werk. Er begann die Arbeit 1966 und schloss sie im Juli 1967, einen Monat vor seinem Tod, ab. Die Uraufführung fand postum am 5. März 1969 im Londoner Queen's Theatre statt.
Handlung
Der Psychiater Dr. Prentice versucht, seine Bewerberin Geraldine während des Vorstellungsgesprächs zum Ausziehen zu bewegen, und muss sie vor seiner eintreffenden Frau hinter einem Vorhang verstecken. Doch auch Mrs. Prentice führt ein Doppelleben und wird von ihrem Liebhaber Nicholas erpresst. Als der Regierungsinspektor Dr. Rance die Klinik untersucht, steigert sich das Chaos aus vertauschten Identitäten und Kleidern bis zur absurden Schlussszene.
Kulturelle Bedeutung
Die Farce gilt als Höhepunkt der von Orton geprägten Verbindung von Screwball-Komik und schonungsloser Gesellschaftssatire; spätere Wiederaufnahmen verhalfen unter anderem Kate Winslet und David Tennant zu frühen großen Rollen.