Über das Werk
Drama in drei Akten von Jean Giraudoux nach der Sage von der Wassernixe Undine, wie sie Friedrich de la Motte Fouqué 1811 in seiner Erzählung „Undine“ literarisch geprägt hatte; im französischen Original trägt das Stück den Titel „Ondine“. Louis Jouvet leitete die Uraufführung am 27. April 1939 am Théâtre de l’Athénée in Paris, wenige Monate vor Kriegsbeginn.
Handlung
Die Wassernixe Undine verliebt sich in den sterblichen Ritter Hans und geht mit ihm einen folgenreichen Pakt ein. Als Hans sie mit der sterblichen Bertha betrügt, muss er sterben – und Undine vergisst ihn vollständig, wie es der Pakt mit dem Wasserkönig vorsah.
Kulturelle Bedeutung
Giraudoux verwandelt den romantischen Stoff in eine Reflexion über die Kluft zwischen Mensch und Natur; Zeitgenossen lasen in das kurz vor dem Zweiten Weltkrieg entstandene Stück auch Anspielungen auf das angespannte deutsch-französische Verhältnis.