Über das Werk
Simplicius ist eine Operette in drei Akten von Johann Strauss (Sohn) nach einem Libretto von Victor Léon, das auf Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausens Roman „Der abenteuerliche Simplicissimus“ beruht. Strauss dirigierte die Uraufführung selbst am 17. Dezember 1887 im Theater an der Wien; der Hamburger Verlag August Cranz brachte die Klavierfassung 1888 heraus, gewidmet dem Herzog Ernst II. von Sachsen-Coburg und Gotha.
Handlung
Die Handlung versetzt Grimmelshausens Stoff aus dem Dreißigjährigen Krieg in eine Operettenwelt aus Liebeswirren und Erbstreitigkeiten: Der als naiver Held auftretende Simplicius navigiert durch Kriegschaos und Verwechslungen, bis sich am Ende alle Beziehungen zum Guten fügen.
Kulturelle Bedeutung
Die mit hohen Erwartungen angetretene Uraufführung wurde durch einen falschen Feueralarm überschattet, der angesichts des Ringtheaterbrands von 1881 beinahe eine Panik auslöste; dauerhaften Erfolg fand die Operette dennoch nicht und verschwand nach 1894 fast ganz von den Spielplänen, bis sie 1999 zum 100. Todestag von Strauss am Opernhaus Zürich wiederentdeckt wurde.