Über das Werk
"Saffo" ist eine tragedia lirica in drei Teilen von Giovanni Pacini nach einem Libretto von Salvadore Cammarano, das auf Franz Grillparzers Schauspiel "Sappho" zurückgeht. Die Uraufführung fand am 29. November 1840 am Teatro San Carlo in Neapel unter Antonio Farelli statt; das Werk gilt als Pacinis Meisterwerk und markierte seine Rückkehr auf die Opernbühne nach Jahren des Rückzugs.
Handlung
Die Handlung folgt der Dichterin Sappho, deren Geliebter Faone sich stattdessen mit Climene, der Tochter des Hohepriesters Alcandro, verlobt. Nach einem Wutausbruch bei der Hochzeit zieht Sappho zum Leukadischen Felsen, von dem sich Liebeskranke in der Hoffnung auf Apollos Rettung stürzen. Sie springt und ertrinkt.
Kulturelle Bedeutung
Die Oper wurde nach der Uraufführung rasch an Bühnen in Paris, London und New York nachgespielt und blieb das ganze 19. Jahrhundert über im Repertoire; im 20. Jahrhundert erlebte sie mit Sängerinnen wie Leyla Gencer (1967) und Montserrat Caballé (1987) vereinzelte Wiederaufnahmen.