Über das Werk
Das Musical erzählt Victor Hugos Roman „Der Glöckner von Notre-Dame“ in Liedern nach und geht auf eine Idee des Textdichters Luc Plamondon zurück, der sich 1993 mit dem Komponisten Riccardo Cocciante zusammentat. Beide arbeiteten zwischen 1995 und 1997 abwechselnd in Paris, Rom und Montreal an der Partitur. Die Uraufführung fand am 16. September 1998 im Pariser Palais des Congrès statt, inszeniert von Gilles Maheu.
Handlung
Im mittelalterlichen Paris begehren der Glöckner Quasimodo, der Archidiakon Frollo, der Hauptmann Phoebus und der Dichter Gringoire die Tänzerin Esmeralda; der von der Kirche verstoßene Quasimodo schützt sie am Pranger vor dem Zorn der Menge. Frollos Besessenheit und Phoebus' Verrat treiben die Handlung einer Tragödie zu, an deren Ende Esmeralda hingerichtet wird und Quasimodo an ihrer Seite stirbt.
Kulturelle Bedeutung
Der Titel „Belle“ wurde 1998 zum meistverkauften Chanson des Jahres in Frankreich und stand achtzehn Wochen an der Spitze der Singlecharts. Das Musical gilt als Auslöser der Renaissance des französischsprachigen Musiktheaters und wurde seither in mehr als zwanzig Ländern und acht Sprachfassungen mit über 4300 Vorstellungen gespielt.