Über das Werk
„Æneas i Carthago” ist eine Oper in einem Prolog und fünf Akten von Joseph Martin Kraus nach einem Libretto von Johan Henrik Kellgren, das auf einem Entwurf König Gustavs III. beruht. Kraus arbeitete rund ein Jahrzehnt an dem Werk, ohne es je aufgeführt zu sehen; die Uraufführung fand erst am 18. November 1799, sieben Jahre nach seinem Tod, am Stockholmer Hoftheater statt.
Handlung
Nach dem Untergang Trojas erreicht Æneas mit seiner Flotte Karthago, wo ihn Königin Dido aufnimmt und sich in ihn verliebt. Im Mittelpunkt steht Æneas' Zerreißprobe zwischen der Liebe zu Dido und der ihm von den Göttern aufgetragenen Pflicht, nach Italien weiterzuziehen und Rom zu gründen.
Kulturelle Bedeutung
Kraus, der auf seiner von Gustav III. finanzierten Bildungsreise Christoph Willibald Gluck persönlich kennenlernte, orientierte sich in seinem mit fast fünf Stunden ungekürzter Spieldauer größten Bühnenwerk hörbar an dessen Reformoper. „Æneas i Carthago” gilt bis heute als Schlüsselwerk zur Einordnung des als „schwedischer Mozart” bekannten Komponisten.