Über das Werk
Komisches Oratorium von Eric Idle (Text und Musik) und John Du Prez (Musik), entstanden als Auftrag des Luminato-Festivals in Toronto. Die einstündige Urfassung kam am 1. Juni 2007 in der Roy Thomson Hall heraus, Idle selbst sang und erzählte mit; noch 2007 folgte in Brisbane eine auf rund 90 Minuten erweiterte Fassung. Eine deutsche Fassung von Thomas Pigor zeigte das Staatstheater am Gärtnerplatz 2021 unter dem Titel „Monty Python's Das Leben des Brian“.
Handlung
In fünf Teilen erzählt das Werk die Geschichte aus dem Film „Das Leben des Brian“ im Gewand eines Oratoriums nach: Brian kommt in Bethlehem zur selben Zeit wie Jesus zur Welt, wächst als Sohn der Jüdin Mandy und eines römischen Soldaten auf und schließt sich der Volksfront von Judäa an, wo er Judith kennenlernt. Auf der Flucht vor den Römern gibt er sich als Prediger aus und wird von der Menge für den Messias gehalten, die ihm fortan nicht mehr von der Seite weicht. Am Ende wird er verhaftet und singt mit den anderen Verurteilten am Kreuz „Always Look on the Bright Side of Life“. Den eröffnenden Teil „Apocalypso Now“ hat Idle eigens hinzuerfunden.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück parodiert Händels „Messiah“ – am deutlichsten in „Hail to the Shoe“ nach dem Vorbild des Halleluja – und mischt barocke Klangmittel mit Pop, Doo-Wop, Gospel, Mariachi, Musical und einer Bob-Dylan-Parodie; Idle nannte den Stil „Baroque and Roll“. Eine Aufführung in der Royal Albert Hall 2009 zum 40. Jubiläum von Monty Python, mit Michael Palin, Terry Jones und Terry Gilliam als Gästen, erschien auf DVD und Tonträger. In Deutschland wurde das Werk am 1. Februar 2020 in der Bremer Glocke erstmals gespielt.