Über das Werk
„Monster“ ist die Bühnenfassung des gleichnamigen Romans des israelischen Schriftstellers und Juristen Yishai Sarid. Das Buch erschien 2017 unter dem Titel „Mifletzet HaZikaron“ (etwa „Das Monster der Erinnerung“) bei Am Oved; die deutsche Übersetzung von Ruth Achlama folgte 2019 bei Kein & Aber in Zürich. Den Weg auf die Bühne fand der Stoff zuerst als Solostück: Der Schauspieler Ben Yosipovich richtete den Roman für sich selbst ein, sein Monodrama gewann 2021 beim Teatronetto-Festival den Preis für die beste Aufführung und wurde danach am israelischen Nationaltheater Habima gezeigt.
Handlung
Der Text ist als Bericht an den Vorsitzenden der Gedenkstätte Yad Vashem angelegt. Sein namenloser Verfasser, ein junger israelischer Historiker, hat sich auf die Tötungsmethoden in den deutschen Vernichtungslagern spezialisiert und verdient sein Geld als Guide: Er begleitet Schulklassen, Soldatengruppen und offizielle Gäste durch die ehemaligen Lager in Polen, darunter Treblinka und Majdanek. Je tiefer er in die Einzelheiten des Mordens eindringt, desto mehr bestimmt dieses Wissen sein eigenes Denken, während Frau und kleiner Sohn in Israel auf ihn warten. Als ein deutscher Filmemacher ihn als jüdischen Begleiter für ein Filmprojekt gewinnen will, spitzt sich seine Krise zu, bis er gewalttätig wird.
Kulturelle Bedeutung
Der Roman liegt unter anderem auf Deutsch, Italienisch, Französisch, Polnisch, Spanisch und Englisch vor; die englische Ausgabe in der Übersetzung von Yardenne Greenspan zählte die New York Times Book Review zu ihren 100 bemerkenswerten Büchern des Jahres 2020, außerdem kam sie ins Finale der National Jewish Book Awards. In der deutschsprachigen Kritik, etwa in FAZ, Süddeutscher Zeitung und Deutschlandfunk, galt das schmale Buch als zugespitzte Auseinandersetzung mit Gedenkroutinen und der Frage, was sich aus dem Holocaust lernen lässt.