Über das Werk
Oper in drei Akten von Isaac Albéniz nach einem englischen Libretto seines Mäzens Francis Money-Coutts, komponiert 1897 bis 1902 als erster Teil einer geplanten, unvollendet gebliebenen Artus-Trilogie. Zu Albéniz' Lebzeiten erklang nur das Vorspiel konzertant; die erste szenische Aufführung fand, stark gekürzt und ins Spanische übersetzt, erst am 18. Dezember 1950 im Teatro Tívoli in Barcelona statt.
Handlung
Die Oper erzählt vom Aufstieg Arthurs zum König, der sich durch das Bestehen der Schwertprobe legitimiert und zunächst milde regiert, gegen den Widerstand rivalisierender Fürsten sowie der Zauberin Morgan le Fay und Mordreds; am Ende gelingt es der Verführerin Nivian, Merlin mit dessen eigener Magie zu betören und ihn dauerhaft gefangen zu halten.
Kulturelle Bedeutung
Weil die Partitur lange als verschollen galt, blieb Merlin ein Jahrhundert lang nahezu unbekannt; erst der Dirigent José de Eusebio rekonstruierte in den 1990er Jahren aus Manuskripten und Verlagskorrekturen die vollständige Originalfassung, die am 28. Mai 2003 am Teatro Real Madrid ihre szenische Premiere erlebte.