Über das Werk
Oper in vier Akten von Antônio Carlos Gomes nach einem italienischen Libretto von Rodolfo Paravicini, uraufgeführt am 27. September 1889 am Theatro Imperial Dom Pedro II in Rio de Janeiro. Als Vorlage dienten unter anderem Alexandre Dumas' Schauspiel „Les Danicheff“ (1876) und Reiseberichte von Alfredo d'Escragnolle Taunay; die im Kolonialjahr 1567 angesiedelte Handlung behandelt das Thema Sklaverei.
Handlung
Die versklavten Ilara und Iberê lieben sich auf der Plantage des Grafen Rodrigo, der sein Versprechen bricht und Ilara verkaufen lässt. Eine französische Gräfin befreit die beiden, doch Ilara wird zugleich von Américo begehrt, der um sie wirbt. In einer entscheidenden Schlacht opfert sich Iberê, damit Ilara entkommen kann.
Kulturelle Bedeutung
Lo schiavo entstand im Jahr nach der Abschaffung der Sklaverei in Brasilien 1888 und griff das damals hochaktuelle Thema unmittelbar auf. Es ist die einzige große Oper Gomes', die nicht in Italien, sondern in Brasilien uraufgeführt wurde; das Publikum feierte sie, während die Kritik vor allem das Libretto bemängelte.