Über das Werk
Les Combustibles ist ein 1994 veröffentlichtes Theaterstück für drei Personen der belgischen Schriftstellerin Amélie Nothomb. Ein genaues Uraufführungsdatum für die gesprochene Bühnenfassung ist nicht dokumentiert; belegt sind spätere Inszenierungen, etwa 2006 am Théâtre du Trident in Québec und 2008 am Théâtre Daniel Sorano in Vincennes. 1997 vertonte Daniel Schell den Stoff als Oper, die am XXe Théâtre in Paris uraufgeführt wurde.
Handlung
Während eines nicht näher benannten Krieges haben sich der Professor, sein Assistent Daniel und dessen Geliebte Marina in dessen ausgekühlter Wohnung verbarrikadiert und bereits die gesamten Möbel verbrannt, um der Kälte zu entkommen. Als auch das Brennholz ausgeht, schlägt Marina vor, die Bücher der umfangreichen Bibliothek zu verheizen – und stellt damit die Frage, welches Buch geopfert werden darf und welches nicht. Am Ende verbrennt der Professor das letzte verbliebene Buch, worauf Marina sich, wie zuvor angedroht, in den Kugeln der Belagerer den Tod sucht.
Kulturelle Bedeutung
Das Kammerstück wird als Allegorie auf den Wert von Literatur und Literaturkritik gelesen und wurde unter anderem ins Englische und Italienische übersetzt und an verschiedenen Bühnen gespielt.