Über das Werk
Oper in vier Akten von Georges Bizet nach dem Libretto von Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges und Jules Adenis, die sich auf Walter Scotts Roman „The Fair Maid of Perth" (1828) stützen. Nachdem seine Oper „Ivan IV" abgelehnt worden war, erhielt Bizet 1866 von Théâtre-Lyrique-Direktor Léon Carvalho den Kompositionsauftrag; die Uraufführung fand am 26. Dezember 1867 am Théâtre-Lyrique in Paris statt.
Handlung
Der Schmied Henry Smith liebt Catherine Glover, doch am Vorabend des Valentinstags umwirbt sie der Herzog von Rothsay. Nach Verwechslungen bei einem Maskenball, einem beinahe ausgetragenen Duell und einem Zusammenbruch Catherines löst sich das Missverständnis, und die Liebenden finden zueinander.
Kulturelle Bedeutung
Die Kritik bemängelte die Konventionalität des Librettos, lobte jedoch Bizets kompositorischen Fortschritt in Satzbau und Melodik gegenüber seinen früheren Opern; nach nur 18 Vorstellungen musste das Werk wegen fehlender Besetzung abgesetzt werden.