Über das Werk
La battaglia di Legnano ist eine Oper in vier Akten von Giuseppe Verdi nach einem Libretto von Salvatore Cammarano, das auf Joseph Mérys Schauspiel „La bataille de Toulouse" (1828) beruht und in das Jahr 1176 verlegt wurde. Die Uraufführung fand am 27. Januar 1849 am Teatro Argentina in Rom statt, wenige Tage vor der Ausrufung der Römischen Republik.
Handlung
Während des Kriegs des Lombardenbundes gegen Kaiser Friedrich Barbarossa treffen der Veroneser Krieger Arrigo, seine frühere Verlobte Lida – inzwischen mit seinem Freund Rolando verheiratet – und Barbarossa selbst aufeinander. Ein Konflikt aus Liebe, Eifersucht und Vaterlandstreue mündet in der Schlacht von Legnano, in der Arrigo für Italien fällt.
Kulturelle Bedeutung
Das Werk gilt als Verdis unmittelbarster Beitrag zur italienischen Einigungsbewegung; das Publikum verlangte bei der Uraufführung die Wiederholung des gesamten dritten Akts. Nach dem Scheitern der Römischen Republik mussten Zensoren die Handlung unter dem Titel „L'assedio di Arlem" umschreiben; erst mit der Gründung des Königreichs Italien 1861 konnte die Oper wieder in ihrer ursprünglichen Gestalt gespielt werden.