Über das Werk
"L'ultimo giorno di Pompei" ist ein Dramma per musica in zwei Akten von Giovanni Pacini nach einem Libretto von Andrea Leone Tottola, das der Bühnenbildner Antonio Niccolini rund um den Vesuvausbruch von 79 n. Chr. konzipierte. Die für den Namenstag von Königin Maria Isabella beider Sizilien in Auftrag gegebene Oper wurde am 19. November 1825 am Teatro San Carlo in Neapel uraufgeführt.
Handlung
Sallustio, neu gewählter Oberster Magistrat Pompejis, muss über seine Frau Ottavia zu Gericht sitzen, die der von ihr zurückgewiesene Tribun Appio Diomede fälschlich der Untreue bezichtigt hat. Mitten im Prozess bricht der Vesuv aus; Sallustio deutet dies als göttliches Zeichen gegen das drohende Unrecht, bricht die Hinrichtung ab, während die wahren Verschwörer bestraft werden und die Stadt im Chaos versinkt.
Kulturelle Bedeutung
Die Uraufführung war für ihre aufwendige Bühnentechnik berühmt: Der Vesuvausbruch wurde mit echten Explosionen, simuliertem Erdbeben und neun nacheinander gehobenen, bemalten Gazevorhängen inszeniert. Nach großem Erfolg an europäischen Bühnen der 1820er- und 1830er-Jahre geriet das Werk in Vergessenheit und wurde erst 1996 beim Festival della Valle d'Itria in Martina Franca wiederentdeckt.