Über das Werk
Dramma per musica in drei Akten von Antonio Caldara nach dem Libretto von Pietro Metastasio, uraufgeführt am 30. August 1733 im Teatro della Favorita in Wien zum Geburtstag der Kaiserin Elisabeth Christine. Caldara lieferte mit seiner Vertonung die erste von später mehr als siebzig Bühnenfassungen des Textes, unter anderem von Antonio Vivaldi und Johann Adolph Hasse; die Ballettmusik komponierte Nicola Matteis der Jüngere.
Handlung
Der kretische Prinz Licida bittet seinen Freund Megacle, unter dessen eigenem Namen bei den Olympischen Spielen anzutreten – ohne zu wissen, dass die versprochene Braut des Siegers seine eigene Geliebte Aristea ist. Aus der Verwechslung entstehen Eifersucht und ein Freundschaftskonflikt, bis sich am Ende herausstellt, dass Licida der totgeglaubte Sohn des Königs Clistene ist. Zwei Hochzeiten und eine Begnadigung lösen die Verwicklungen auf.
Kulturelle Bedeutung
Metastasios Libretto verhandelt unter dem sportlichen Sujet Fragen von Freundschaft, Herrschaft und Selbstlosigkeit, die im 18. Jahrhundert vor dem Hintergrund zeitgenössischer Staatstheorien gelesen wurden, und zählt mit über siebzig bekannten Vertonungen zu den meistvertonten Operntexten des Jahrhunderts. Caldaras Fassung stand am Anfang dieser langen Wirkungsgeschichte.