Über das Werk
L’olimpiade ist eine Opera seria in drei Akten von Giovanni Battista Pergolesi nach dem gleichnamigen Libretto Pietro Metastasios. Sie entstand im Auftrag des finanziell angeschlagenen Teatro Tordinona in Rom, das für die Karnevalssaison 1735 zwei kostengünstige Neukompositionen bestellt hatte, und wurde im Januar 1735 dort uraufgeführt.
Handlung
Die Handlung spielt im antiken Griechenland während der Olympischen Spiele. Megacle tritt unter dem Namen seines Freundes Licida im Wettkampf an, um dessen Geliebte Aristea, Tochter des Königs Clistene, für ihn zu gewinnen – obwohl er selbst einst mit Aristea verlobt war. Erst die Enthüllung, dass Licida in Wahrheit Clistenes verschollener Sohn ist, löst die Verwicklungen zwischen den Paaren auf.
Kulturelle Bedeutung
Trotz einer von Störungen begleiteten Premiere wurde L’olimpiade neben „La serva padrona" und dem „Stabat mater" zu einem der Werke, die Pergolesis europäischen Ruhm begründeten, und gilt unter den mehr als fünfzig Vertonungen von Metastasios Text als eine der bedeutendsten. Jean-Jacques Rousseau erklärte das Duett „Ne’ giorni tuoi felici" aus dem ersten Akt in seinem „Dictionnaire de musique" (1768) zum Vorbild der Duettform.