Über das Werk
Opéra comique in drei Akten von Giacomo Meyerbeer nach einem Libretto von Eugène Scribe, uraufgeführt am 16. Februar 1854 an der Opéra-Comique in Paris. Für Teile der Partitur griff Meyerbeer auf Musik seines zuvor zurückgezogenen Singspiels „Ein Feldlager in Schlesien“ (1844) zurück.
Handlung
Der als Zimmermann verkleidete russische Zar Peter lernt unter dem Namen Péters Michaeloff die junge Catherine kennen, die für ihren Bruder Georges heimlich Militärdienst als Soldat leistet. Nachdem sich Peter in Catherine verliebt hat und sie zunächst verschwindet, kann er sie schließlich als „l'Étoile du nord“, den Schutzstern seiner Herrschaft, an seiner Seite behalten.
Kulturelle Bedeutung
Catherines berühmter Wahnsinnsauftritt im dritten Akt mit zwei virtuos geführten Flöten geht auf eine Nummer zurück, die Meyerbeer ursprünglich für die Sopranistin Jenny Lind in der deutschen Fassung „Ein Feldlager in Schlesien“ komponiert hatte, und zählt bis heute zu den bekanntesten Konzertnummern der französischen Opéra comique.