Über das Werk
L'anima del filosofo, ossia Orfeo ed Euridice ist eine Opera seria in vier Akten nach einem Libretto von Carlo Francesco Badini über den Orpheus-Mythos. Haydn komponierte sie 1791 für das King's Theatre in London, doch ein Streit zwischen König Georg III. und dem Prince of Wales verhinderte die geplante Aufführung; Haydn behielt sein Honorar und legte das Werk zur Seite.
Handlung
Orpheus rettet Euridice vor einer Zwangsheirat, doch sie stirbt kurz nach der Hochzeit an einem Schlangenbiss. Auf Rat der Sibylle steigt er in die Unterwelt hinab und darf Euridice zurückholen, verliert sie aber endgültig, als er sich verbotenerweise nach ihr umsieht; am Ende wird Orpheus selbst von rachsüchtigen Bacchantinnen getötet.
Kulturelle Bedeutung
Zu Haydns Lebzeiten blieb das Werk unaufgeführt und erlebte seine szenische Uraufführung erst am 9. Juni 1951 im Teatro della Pergola in Florenz, mit Maria Callas als Euridice unter der Leitung von Erich Kleiber – 160 Jahre nach seiner Entstehung.