Über das Werk
King Kong ist ein südafrikanisches Musical mit Musik von Todd Matshikiza, Liedtexten von Matshikiza und Pat Williams sowie einem Buch von Harry Bloom. Die Uraufführung fand am 2. Februar 1959 in der Great Hall der University of the Witwatersrand in Johannesburg statt, Regie führte Leon Gluckman.
Handlung
Das Stück erzählt vom Leben des Boxers Ezekiel Dhlamini, genannt „King Kong“: vom Aufstieg zum Schwergewichts-Champion über Alkohol und Bandenkriminalität bis zur Verurteilung wegen der Erstechung seiner Freundin Joyce, für die er selbst die Todesstrafe fordert, aber 14 Jahre Haft erhält. 1957 ertrinkt er im Stausee des Gefängnisses; ein Suizid wird vermutet.
Kulturelle Bedeutung
Mit einer gemischten Besetzung aus schwarzen und weißen Künstlern – darunter Miriam Makeba und die Manhattan Brothers – wurde King Kong inmitten der Apartheid zu einer der ersten multirassisch aufgeführten Produktionen Südafrikas; es tourte zwei Jahre lang vor rund 200.000 Zuschauern, bevor es 1961 als erste südafrikanische Bühnenproduktion ins Londoner West End übernommen wurde.