Über das Werk
Opera-ballo in vier Akten von Antônio Carlos Gomes nach einem italienischen Libretto von Antonio Scalvini und Carlo D'Ormeville, uraufgeführt am 19. März 1870 am Teatro alla Scala in Mailand. Grundlage ist José de Alencars Roman „O Guarani“ (1857); die Handlung spielt 1560 in der portugiesischen Kolonie Brasilien.
Handlung
Der Guarani-Indianer Pery rettet Cecília, die Tochter des portugiesischen Gouverneurs Don Antônio de Mariz, und verliebt sich in sie. Verräterische spanische Söldner planen einen Umsturz gegen den Gouverneur, während zugleich die feindlichen Aimoré-Indianer angreifen. Don Antônio opfert sich, um die Verräter zu vernichten, sodass Pery und Cecília gemeinsam entkommen können.
Kulturelle Bedeutung
Die Uraufführung geriet zum Triumph; der anwesende Giuseppe Verdi soll Gomes hinterher ein außergewöhnliches musikalisches Talent bescheinigt haben. Als erste Oper eines Komponisten aus Lateinamerika, die internationale Anerkennung fand, machte „Il Guarany“ Gomes über Brasilien hinaus bekannt und gilt bis heute als sein meistgespieltes Werk.