Über das Werk
„Hospital der Geister“ geht auf die dänische Fernsehserie „Riget“ zurück, die Lars von Trier und Niels Vørsel schrieben und die Zentropa produzierte. Die erste Staffel lief ab dem 24. November 1994 bei DR, in Deutschland zeigte Arte sie ab März 1995 unter dem deutschen Titel; weitere Staffeln folgten 1997 und 2022 („Riget Exodus“). Die Bühnenrechte im deutschsprachigen Raum liegen beim Rowohlt Theater Verlag. Jan-Christoph Gockel inszenierte die deutschsprachige Erstaufführung am 20. Januar 2023 am Schauspielhaus Graz als „Das Reich: Hospital der Geister“ und entwickelte daraus mit Karla Mäder eine um rund eine Stunde längere Fassung, die am 29. März 2025 am Deutschen Theater Berlin herauskam.
Handlung
Schauplatz ist die neurochirurgische Station des Kopenhagener Reichskrankenhauses, das auf ehemaligem Sumpfland steht. Dort häufen sich rätselhafte Erscheinungen: Sigrid Drusse, eine Patientin mit Hang zum Spiritismus, folgt der Spur eines toten Mädchens, dessen Geist im Haus umgeht und auf ein Verbrechen aus dem Jahr 1919 verweist. Zugleich will der schwedische Chefarzt Stig Helmer einen eigenen Kunstfehler verschleiern, ein Pathologe lässt sich eine Tumorleber einpflanzen, um das seltene Gewebe zu erforschen, und eine geheime Ärzteloge trifft sich zu ihren Ritualen. Zwei Tellerwäscher mit Down-Syndrom begleiten die Ereignisse als kommentierender Chor.
Kulturelle Bedeutung
Die Serie mischt Krankenhaus-Soap, Horror und schwarze Komödie; von Trier nannte David Lynchs „Twin Peaks“ als Anregung. Sie erhielt 1995 mehrere Bodil-Preise und 1996 den Adolf-Grimme-Preis, Stephen King entwickelte daraus 2004 die US-Serie „Kingdom Hospital“. Eine Bühnenfassung der ersten Staffel zeigte bereits 2018 das Königliche Theater in Kopenhagen unter der Regie von Nicolei Faber; Gockel verdichtete in Graz das knapp zehnstündige Serienmaterial auf einen vierstündigen Theaterabend.