Über das Werk
Psychologisches Kammerspiel in drei Akten von Patrick Hamilton, uraufgeführt am 5. Dezember 1938 im Richmond Theatre bei London; in den USA lief das Stück ab 1941 am Broadway unter dem Titel "Angel Street".
Handlung
Im London der 1880er-Jahre redet Jack Manningham seiner Frau Bella systematisch ein, sie verliere den Verstand – unter anderem, indem er behauptet, sie bilde sich das nächtliche Flackern des Gaslichts nur ein. In Wahrheit durchsucht er heimlich die obere Etage nach Juwelen, für die er einst eine Nachbarin ermordet hat. Ein Polizist, der den alten Mordfall verfolgt, deckt schließlich Jacks Machenschaften auf und befreit Bella aus seiner Kontrolle.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück lieferte mit seinem englischen Titel "Gas Light" die Vorlage für den Begriff "Gaslighting", der heute für systematische psychische Manipulation steht. Zwei Verfilmungen – Thorold Dickinsons britische Fassung von 1940 und George Cukors US-Version von 1944 mit Ingrid Bergman – trugen wesentlich zur internationalen Bekanntheit des Stoffs bei.