Über das Werk
Europa riconosciuta ist eine Opera seria in zwei Akten von Antonio Salieri nach einem Libretto von Mattia Verazi. Mit ihr wurde am 3. August 1778 das neu erbaute Teatro alla Scala in Mailand eröffnet, nachdem Christoph Willibald Gluck, der ursprünglich für die Eröffnung vorgesehen war, wegen der Arbeit an seiner Iphigénie en Tauride abgesagt hatte.
Handlung
Die tyrische Königstochter Europa strandet mit ihrem Gemahl Asterio, König von Kreta, an der Küste ihrer Heimatstadt Tyros, wohin sie zurückgekehrt ist, um den Thron von ihrer Cousine Semele zurückzufordern. Aus dem Konflikt um Macht und Liebe entwickelt sich ein Drama, das mit dem offenen Tod einer Figur auf der Bühne endet – ungewöhnlich für die Opera seria ihrer Zeit.
Kulturelle Bedeutung
Nach der Eröffnung geriet Europa riconosciuta rasch in Vergessenheit und blieb 226 Jahre lang unaufgeführt, bis Riccardo Muti das Werk 2004 zur Wiedereröffnung der renovierten Scala auswählte. Die Oper unterläuft mehrere Konventionen der Metastasio-Opera-seria, etwa durch häufige begleitete Rezitative und durchkomponierte Ensembleszenen.