Über das Werk
Oper in vier Akten von Giuseppe Verdi nach Victor Hugos Schauspiel „Hernani“ (1830), uraufgeführt am 9. März 1844 im Teatro La Fenice in Venedig mit einem Libretto von Francesco Maria Piave. Als Verdis fünfte Oper markierte sie seinen endgültigen Durchbruch.
Handlung
Der geächtete Adlige Ernani, unter Räubern lebend, liebt Elvira, die von ihrem Vormund Silva zur Heirat gezwungen werden soll und zugleich vom spanischen König Carlo begehrt wird. Weil Ernani Silva einst sein Leben verdankt, bindet ihn ein Ehrenschwur: Auf ein Hornsignal Silvas hin muss er sich selbst töten. In der Hochzeitsnacht mit Elvira fordert Silva den Schwur ein, und Ernani stirbt.
Kulturelle Bedeutung
Mit Ernani etablierte sich der kraftvolle, hochliegende „Verdi-Tenor“ als eigener Stimmtypus. Die Auftrittsarie der Elvira, „Ernani involami“, löste sich früh vom Bühnenkontext und wurde zu einem eigenständigen Konzertstück. 1903 entstand mit Ernani die erste vollständige Opernaufnahme der Schallplattengeschichte.