Über das Werk
Oper (Singspiel) in drei Akten von Giacomo Meyerbeer, komponiert zur Wiedereröffnung der 1843 abgebrannten Berliner Hofoper und dort am 7. Dezember 1844 uraufgeführt. Das Libretto verfasste offiziell Ludwig Rellstab, tatsächlich aber schrieb Eugène Scribe den Text, da der preußische König auf einem deutschen Autor bestand, während Meyerbeer Scribe bevorzugte.
Handlung
Während des Siebenjährigen Kriegs muss sich König Friedrich II. vor Soldaten verstecken und wird vom Flötenspieler Conrad und der Zigeunerin Vielka versteckt und beschützt. Als im zweiten Akt der vermeintliche Verräter Saldorf gelyncht werden soll, verhindert Friedrichs Eingreifen die Tat. In Sanssouci angekommen, werden Vielka und Conrad im dritten Akt für ihre Treue belohnt.
Kulturelle Bedeutung
Die Partie der Vielka war für die junge schwedische Sopranistin Jenny Lind komponiert, die sie aber erst am 5. Januar 1845 erstmals sang – bei der Premiere selbst übernahm Leopoldine Tuczek die Rolle. Wegen der stark preußisch-patriotischen Thematik nahm Meyerbeer das Werk nach wenigen Aufführungen zurück; für den internationalen Markt entstand 1847 die entschärfte Wiener Fassung „Vielka“.