Über das Werk
Die tragische Historie vom Doktor Faustus ist eine Tragödie von Christopher Marlowe, entstanden vermutlich zwischen 1588 und 1592 nach der 1587 erschienenen deutschen Faustbuch-Historia. Ein genaues Uraufführungsdatum ist nicht überliefert, doch belegen Aufführungen der Admiral's Men ab 1594 im Londoner Rose Theatre, dass das Stück zu diesem Zeitpunkt bereits etabliert war. Gedruckt wurde es erstmals postum 1604 in einer kürzeren, 1616 in einer stark erweiterten Fassung.
Handlung
Der Gelehrte Faustus, unzufrieden mit den Grenzen menschlichen Wissens, schließt mit dem Teufel einen Pakt: Der Dämon Mephistophilis dient ihm 24 Jahre lang gegen die Abtretung seiner Seele. Statt seine neue Macht für Höheres zu nutzen, verschwendet Faustus sie an Streiche und Belustigungen und verpasst trotz wiederholter Warnzeichen jede Gelegenheit zur Umkehr, bis ihn am Ende der Frist Teufel in die Hölle holen.
Kulturelle Bedeutung
Als erste große Bühnenfassung des Faust-Stoffs prägte Marlowes Blankvers-Drama die englische Tragödie vor Shakespeare entscheidend mit und wurde Jahrhunderte später, unter anderem für Goethes Faust, zu einem Bezugspunkt der Stoffgeschichte.