Über das Werk
Oper in einem Akt von Krzysztof Penderecki nach Gerhart Hauptmanns gleichnamigem Schauspiel von 1928; das Libretto verfassten Penderecki und der Regisseur der Uraufführung, Harry Kupfer, gemeinsam. Die Uraufführung fand am 15. August 1986 im Großen Festspielhaus bei den Salzburger Festspielen statt.
Handlung
Zum Karneval des Jahres 1662 versammeln sich in der schlesischen Stadt Bolkenhain dreizehn Gäste zum Essen beim wohlhabenden Bürgermeister Schuller, während draußen die Pest wütet. Ein maskierter Unbekannter erscheint und deckt nacheinander Verfehlungen der Anwesenden auf, darunter eine frühere Beziehung der Bürgermeistersgattin zu einem Sklaven in Amsterdam.
Kulturelle Bedeutung
Das Werk gehört zu den seltener gespielten Opern Pendereckis, wurde aber international nachgespielt, unter anderem an der Wiener Staatsoper, am Teatr Wielki Posen, an der Staatsoper Unter den Linden Berlin (1990) und 1988 als US-Erstaufführung an der Santa Fe Opera.