Über das Werk
Komische Oper in drei Akten; Lortzing schrieb Text und Musik selbst. Uraufführung am 20. Februar 1837 am Stadttheater Leipzig, wo Lortzing als Sänger und Schauspieler engagiert war und bei der Premiere die komische Rolle des Peter selbst übernahm. Es war sein erster großer Bühnenerfolg und bestärkte ihn darin, weiter für das Musiktheater zu schreiben.
Handlung
Nach einer Schlägerei zweier heimkehrender Soldaten werden deren Ausweispapiere vertauscht, sodass Wilhelm Stark fortan für Gustav Busch gehalten wird und umgekehrt. Die Verwechslung sorgt in einer süddeutschen Kleinstadt um 1830 für Verwirrung in den Liebesbeziehungen der beiden, bis sich am Ende alle Missverständnisse auflösen und die richtigen Paare zueinanderfinden.
Kulturelle Bedeutung
Der Erfolg der Uraufführung wurde noch im selben Jahr von Lortzings nächstem Werk, „Zar und Zimmermann“, übertroffen, mit dem er seinen Durchbruch als führender deutscher Komponist komischer Opern hatte.