Über das Werk
Dramma per musica in drei Akten von Domenico Sarro nach dem ersten eigenständigen Libretto Pietro Metastasios, uraufgeführt am 1. Februar 1724 im Teatro San Bartolomeo in Neapel gemeinsam mit dem ebenfalls von Sarro und Metastasio verfassten komischen Intermezzo „L'impresario delle Isole Canarie". Die Titelpartie war für die Sängerin Marianna Benti Bulgarelli geschrieben, die als Schauspielerin wie als Vertraute Metastasios erheblichen Einfluss auf das Libretto nahm.
Handlung
Die karthagische Königin Didone verliebt sich in den schiffbrüchig gestrandeten Trojaner Enea, während der numidische König Iarba, verkleidet als Gesandter, um ihre Hand wirbt. Als Enea Iarbas Heeresmacht abwehrt und Didone ihn zum Bleiben bewegen will, mahnt ihn der Geist seines toten Vaters an seine Pflicht, nach Italien weiterzuziehen. Enea segelt ab, und die verzweifelte Didone stürzt sich in die Flammen ihrer brennenden Stadt.
Kulturelle Bedeutung
Als erste von über fünfzig späteren Vertonungen desselben Librettos begründete Sarros Didone abbandonata Metastasios Ruf als Librettist und gehörte zu den letzten Opern, die im Teatro San Bartolomeo herauskamen, bevor Neapels ältestes Opernhaus 1737 seinen Betrieb einstellte. Ungewöhnlich für die Opera seria der Zeit ist das tragische Ende ohne Rettung der Titelfigur.