Über das Werk
Der Traum, ein Leben ist ein dramatisches Märchen in vier Akten von Franz Grillparzer, angelehnt an Calderóns 'La vida es sueño'. Es wurde am 4. Oktober 1834 am Wiener Burgtheater uraufgeführt und erschien 1840 im Druck.
Handlung
Der Jäger Rustan träumt von einem Leben voller Abenteuer und Ruhm. Im Traum gibt er sich fälschlich als Retter eines Königs vor einer Schlange aus, tötet den wahren Retter und wirbt um die Königstochter, bis seine Lügen und Verbrechen ihn in den Untergang treiben. Nach dem Erwachen entscheidet sich Rustan gegen das Abenteuer und für ein ruhiges Leben an der Seite seiner treuen Verlobten Mirza.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück gilt als literarischer Ausdruck des Biedermeier-Ideals, das innere Zufriedenheit über äußeren Ehrgeiz stellt, und verbindet dafür Märchenmotive mit der psychologischen Deutung eines Traums als Spiegel verdrängter Wünsche.