Über das Werk
Ariel Dorfman schrieb das Kammerspiel 1990 im US-amerikanischen Exil. Die Uraufführung fand am 9. Juli 1991 im Royal Court Theatre London unter der Regie von Lindsay Posner statt, einer Vorabproduktion in Santiago de Chile im März 1991 vorausgegangen. Der spanische Originaltitel lautet „La muerte y la doncella“; die deutsche Übersetzung von Ulli Stephan und Uwe B. Carstensen erschien 1992 bei Fischer.
Handlung
In einem Strandhaus erkennt Paulina in dem Arzt Roberto Miranda, den ihr Mann Gerardo als Nachbarschaftshilfe mit nach Hause bringt, die Stimme ihres Folterers aus der Zeit der chilenischen Militärdiktatur. Sie fesselt Miranda und verlangt ein Geständnis, während der als Anwalt tätige Gerardo zwischen den beiden zu vermitteln versucht. Mit einer gezielten Täuschung bringt Paulina schließlich die Wahrheit über Mirandas Schuld ans Licht.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück reflektiert die chilenische Aufarbeitung der Pinochet-Diktatur kurz nach der Rückkehr zur Demokratie 1990, wurde in rund 25 Sprachen übersetzt und weltweit nachgespielt. 1994 verfilmte Roman Polański den Stoff mit Sigourney Weaver in der Hauptrolle.