Über das Werk
Märchenstück von Jewgeni Schwarz nach Motiven von Hans Christian Andersens Erzählung "Der Schatten", entstanden 1937–1940 in Zusammenarbeit mit Regisseur Nikolai Akimow. Die Uraufführung fand am 12. April 1940 am Leningrader Komödientheater statt, das Stück wurde aber wegen seiner politischen Sprengkraft bald wieder vom Spielplan genommen.
Handlung
Der gutgläubige Gelehrte Christian-Theodor verliebt sich in einem Fantasieland in eine Prinzessin und schickt, einem Scherz folgend, seinen eigenen Schatten als Boten zu ihr. Der Schatten macht sich selbstständig, verdrängt seinen einstigen Herrn mit Lügen und Intrigen und steigt bis zum designierten König auf. Erst als der entmachtete Christian öffentlich entlarvt und fast hingerichtet wird, kehrt sich das Blatt, und der Schatten muss fliehen.
Kulturelle Bedeutung
Unter dem Deckmantel des Märchens verhandelt "Der Schatten" Verrat, Opportunismus und Machtmissbrauch und wurde von der sowjetischen Zensur entsprechend als Zeitkritik gelesen. Nach jahrzehntelanger Bühnenabwesenheit kehrte das Stück ab den 1960er-Jahren zurück und zählt seither zu den meistgespielten Werken von Schwarz.