Über das Werk
Kunqu-Oper in 55 Szenen von Tang Xianzu, im chinesischen Original „Mudan Ting“ (牡丹亭), 1598 vollendet. Das Werk ist der erste Teil eines Zyklus, der als „Die vier Träume aus Linchuan“ bekannt ist und den Tang Xianzu nach seinem Rückzug aus dem Staatsdienst verfasste.
Handlung
Die junge Du Liniang begegnet dem Gelehrten Liu Mengmei zunächst nur in einem Traum, verzehrt sich in unerfüllter Sehnsucht nach ihm und stirbt. Als Geist kehrt sie zurück, findet Liu Mengmei im wirklichen Leben, und als schließlich ihr Grab geöffnet wird, erwacht sie wieder zum Leben; die Liebenden werden am Ende gegen den Widerstand ihrer Familien vereint.
Kulturelle Bedeutung
Der „Päonien-Pavillon“ gilt als bedeutendste Kunqu-Oper und wird wegen seiner ursprünglichen Aufführungsdauer von über 22 Stunden gelegentlich mit Wagners „Ring des Nibelungen“ verglichen. 1999 brachte eine 20-stündige Inszenierung des Lincoln Center in New York erstmals seit rund 300 Jahren wieder die vollständige Fassung auf die Bühne, und 1998 schuf der Komponist Tan Dun eine eigene Opernversion des Stoffs.