Über das Werk
Haydn komponierte um 1751/52 die Musik zu diesem Singspiel für den Wiener Theaterdirektor und Komiker Joseph Felix von Kurz, genannt Bernardon; das nach Alain-René Lesages Roman „Der hinkende Teufel“ gearbeitete Stück gilt als Haydns erste Oper.
Handlung
Der Teufel Asmodeus will dem alten, in seine junge Pflegetochter Fiametta verliebten Doktor Arnoldus die Augen öffnen. Mit Beispielen wie einer Schiffbruch-Pantomime und einem italienischen Intermezzo führt er ihm die Torheit seiner Heiratspläne vor.
Kulturelle Bedeutung
Laut dem Haydn-Biografen Albert Christoph Dies wurde das Stück nach wenigen erfolgreichen Aufführungen wegen anstößiger Textstellen verboten; die Partitur ist verloren, nur das Libretto ist überliefert. Eine überarbeitete Fassung, „Der neue krumme Teufel“, kam 1757/58 erneut auf die Bühne.