Über das Werk
Dreiaktiges Märchenstück in Parabelform von Jewgeni Schwarz, 1943/44 während der Leningrader Blockade verfasst. Die Uraufführung fand im August 1944 am Leningrader Komödientheater unter der Regie Nikolai Akimows in Moskau statt, wurde jedoch nach nur drei Vorstellungen von der sowjetischen Zensur verboten.
Handlung
In einer von einem tyrannischen Drachen beherrschten Kleinstadt taucht der fahrende Ritter Lanzelot auf und fordert das Ungeheuer zum Kampf. Er tötet den Drachen, muss aber feststellen, dass sich die Bewohner längst mit der Unterdrückung eingerichtet haben und lieber einen neuen, menschlichen Tyrannen hinnehmen als selbst Verantwortung zu übernehmen. Erst Jahre später kehrt Lanzelot zurück, um die Stadt endgültig von ihrer Untertanenmentalität zu befreien.
Kulturelle Bedeutung
Als Parabel auf Diktatur und obrigkeitshörigen Untertanengeist wurde "Der Drache" von den sowjetischen Behörden trotz vordergründig antifaschistischer Ausrichtung als Kritik am eigenen System verstanden und blieb bis 1962 verboten. Benno Bessons Inszenierung am Deutschen Theater Berlin 1965 machte das Stück auch im deutschsprachigen Raum bekannt und erlebte über 580 Vorstellungen.