Über das Werk
Der Bettelstudent ist eine Operette in drei Akten von Carl Millöcker nach einem Libretto von F. Zell (Camillo Walzel) und Richard Genée, das Motive aus Victorien Sardous „Les Noces de Fernande“ und Edward Bulwer-Lyttons „The Lady of Lyons“ verarbeitet. Die Uraufführung fand am 6. Dezember 1882 im Theater an der Wien statt.
Handlung
Der Krakauer Gouverneur Oberst Ollendorf, von der stolzen Komtesse Laura öffentlich zurückgewiesen, lässt zur Rache den mittellosen Gefangenen Symon Rymanowicz als polnischen Fürsten ausgeben und mit Laura verloben, während dessen Mithäftling Jan Janicki als sein Sekretär auftritt. Symon verliebt sich ernsthaft in Laura; bei der Hochzeit droht die Täuschung aufzufliegen, doch Jan entpuppt sich als Graf Opalinski, der heimlich einen Aufstand gegen die sächsische Herrschaft anführt. Nach dessen Gelingen wird auch Symon geadelt, sodass der Verbindung mit Laura nichts mehr entgegensteht.
Kulturelle Bedeutung
Der Bettelstudent wurde Millöckers größter Bühnenerfolg: Zwischen 1896 und 1921 zählte er mit 4940 deutschsprachigen Aufführungen zu den vier meistgespielten Operetten der Zeit. Bekannt sind bis heute Ollendorfs Auftrittslied über seine gekränkte Ehre und das Duett „Mit der Liebe Fessel binden“.