Über das Werk
Dramma per musica in drei Akten von Antonio Caldara nach dem Libretto von Pietro Metastasio, uraufgeführt am 4. November 1731 am Wiener Hoftheater zum Namenstag Kaiser Karls VI. Caldaras Fassung war die erste Vertonung des Textes; die Ballettmusik komponierte Nicola Matteis der Jüngere.
Handlung
Der junge Thronerbe Demetrio wurde als Kind vor dem Usurpator Alessandro versteckt und wächst unter dem falschen Namen Alceste am Hof der Königin Cleonice auf, ohne seine wahre Herkunft zu kennen. Nach Alessandros Tod erkennt der treue Vertraute Fenicio in Alceste den rechtmäßigen König wieder. Demetrio besteigt den Thron des Seleukidenreichs und heiratet Cleonice, in die er sich bereits zuvor verliebt hatte.
Kulturelle Bedeutung
Mit mehr als fünfzig bekannten Vertonungen – teils unter den Alternativtiteln „Alceste“ oder „Cleonice“ – zählt der Text zu Metastasios beliebtesten Libretti. Caldaras Uraufführung wurde mit sechs Solostimmen besetzt; die Partitur ist in Handschriften der Österreichischen Nationalbibliothek Wien und der Bibliothèque nationale de France überliefert.