Über das Werk
„Dark Fall“ ist eine englischsprachige Oper in 13 Szenen von Hans Thomalla, der das Libretto gemeinsam mit der Dichterin Juliana Spahr schrieb; die Texte der Arien und Ensembles stammen von Joshua Clover. Das Werk entstand als Auftrag des Nationaltheaters Mannheim mit Förderung der Ernst von Siemens Musikstiftung und wurde am 29. Februar 2024 im Schlosstheater Schwetzingen uraufgeführt. Es bildet mit Thomallas „Dark Spring“ (2020) ein Diptychon: Stehen dort vier junge Menschen im Zentrum, sind es hier vier ältere.
Handlung
Ellen ist verheiratet und zeigt erste deutliche Anzeichen einer Alzheimer-Erkrankung, besteht aber darauf, selbst über ihr Leben zu entscheiden. Sie verlässt ihren Mann Curtis und beginnt eine Beziehung mit Owen, einem Freund der Familie – was zu Konflikten mit Curtis und ihrer Tochter Ilse führt. Lose angelehnt an Motive aus Goethes „Die Wahlverwandtschaften“ fragt das Stück, ab wann einem Menschen die Fähigkeit zur Selbstbestimmung abgesprochen wird.
Kulturelle Bedeutung
Thomalla macht den Verlust von Handlungsspielraum und Zusammenhang auch musikalisch hörbar, etwa durch zerfallende Formen, Anklänge an Popmusik und Melodien, die sich in Geräusch auflösen. Die Kritik der Uraufführung merkte an, dass die Partitur für das ernste Thema bisweilen sehr wohlklingend ausfalle.