Über das Werk
Catone in Utica ist eine Opera seria von Niccolò Jommelli nach dem Libretto von Pietro Metastasio. Die Uraufführung fand am 30. August 1754 am Herzoglichen Theater in Stuttgart statt. Das Libretto war 1728 erstmals von Leonardo Vinci in Rom vertont worden und verarbeitet den antiken Stoff um den römischen Politiker Cato von Utica nach Plutarch und anderen historischen Quellen.
Handlung
Die Handlung spielt in der von Caesars Truppen belagerten nordafrikanischen Stadt Utica. Der Republikaner Cato hat sich mit dem numidischen Prinzen Arbace verbündet, dem er seine Tochter Marzia zur Frau versprochen hat – doch Marzia liebt heimlich Caesar. Als dieser zu Friedensverhandlungen erscheint, scheitert eine Versöhnung an Catos Unnachgiebigkeit, während Pompeius' Witwe Emilia auf Rache an Caesar sinnt. Der drohende Krieg zwischen Cato und Caesar treibt die Beziehungen der Figuren in eine ausweglose Lage.
Kulturelle Bedeutung
Mit Catone in Utica setzte sich Jommelli mit einem der zentralen politischen Stoffe der Opera seria auseinander, den bis dahin bereits zahlreiche Komponisten vertont hatten. Für den Stuttgarter Hof komponiert, reiht sich die Oper in Jommellis Serie großer Repräsentationswerke für Herzog Karl Eugen von Württemberg in den 1750er Jahren ein.