Über das Werk
Catone in Utica ist eine Opera seria in drei Akten von Johann Christian Bach nach dem Libretto Pietro Metastasios. Sie wurde am 4. November 1761 am Teatro di San Carlo in Neapel uraufgeführt und gilt als eine der erfolgreichsten und meistgespielten Opern Bachs; noch 1762 kam sie in Mailand erneut auf die Bühne.
Handlung
Der römische Senator Cato verteidigt in Utica die untergehende Republik gegen Julius Cäsar. Seine Tochter Marzia, dem Prinzen Arbace versprochen, liebt heimlich Cäsar, während Intrigen und Racheabsichten Emilias die Lage zuspitzen. Nach der militärischen Niederlage nimmt sich Cato das Leben, statt sich der Diktatur zu unterwerfen.
Kulturelle Bedeutung
Mit den gefragten Sängern Tommaso Guarducci, Clementina Spagnoli und Anton Raaff besetzt, festigte die Oper Bachs Ruf als Opernkomponist in Neapel und trug zu seinem Ansehen bei, das ihn wenig später nach London führte.