Über das Werk
Catone in Utica ist eine Opera seria in drei Akten von Leonardo Vinci nach dem ersten Operntext, den Pietro Metastasio für Rom schrieb. Die Uraufführung fand am 13. Januar 1728 im Theater des Grafen d'Alibert (Teatro delle Dame) in Rom statt, wiederum mit ausschließlich männlicher Besetzung. Es war der Beginn der folgenreichen Zusammenarbeit zwischen Vinci und Metastasio.
Handlung
Nach seiner Niederlage gegen Caesar verweigert der römische Senator Cato in Utica jede Unterwerfung unter den Sieger, selbst als seine Tochter Marzia Caesar liebt und um Versöhnung wirbt. Cato zieht die Freiheit dem Leben unter der Tyrannei vor und tötet sich am Ende selbst mit dem Schwert, während Caesar seinen einstigen Freund betrauert.
Kulturelle Bedeutung
Die tragische Selbsttötung auf offener Bühne stieß beim römischen Publikum auf Widerstand, da Suizid im Kirchenstaat als Todsünde galt; Metastasio schrieb daraufhin ein zweites, versöhnlicheres Ende, das die meisten späteren Vertonungen übernahmen. Vincis Urfassung von 1728 zeigt dagegen noch den ungemilderten tragischen Schluss.