Über das Werk
Benzin ist eine heiter-phantastische Oper von Emil Nikolaus von Reznicek nach seinem eigenen Libretto, das den Odysseus-Mythos frei mit Motiven aus Calderóns Schauspiel „Über allen Zauber Liebe“ ins Jahr 1929 überträgt. Reznicek vollendete die Partitur 1929, fand jedoch kein Opernhaus, das sie aufführte; die szenische Uraufführung fand erst am 28. November 2010 am Theater Chemnitz statt, 65 Jahre nach seinem Tod.
Handlung
Der Zeppelin-Kommandant Ulysses Eisenhardt muss seine Weltumrundung wegen Treibstoffmangels unterbrechen und landet auf einer einsamen Insel. Dort begegnet er Gladys, einer Frau mit übernatürlichen Kräften, die Männer betört und in Tiere verwandelt – nur Ulysses bleibt ihrem Zauber gegenüber immun. Aus dem folgenden Kräftemessen entwickelt sich eine Liebesgeschichte, die mit der gemeinsamen Flucht im aufgetankten Luftschiff endet.
Kulturelle Bedeutung
Nach dem Absturz der „Hindenburg“ 1937 verlor der heitere Umgang mit dem Zeppelin-Thema seine Unbefangenheit, und das Werk geriet in Vergessenheit. Erst die Wiederentdeckung der handschriftlichen Partitur in der Österreichischen Nationalbibliothek ermöglichte die späte Uraufführung 2010 in Chemnitz.