Über das Werk
„Assassinio nella cattedrale” ist eine Tragödie für Musik in zwei Akten mit Intermezzo von Ildebrando Pizzetti, der auch selbst das Libretto nach der italienischen Übersetzung von T. S. Eliots Drama „Murder in the Cathedral” (1935) verfasste. Sie wurde am 1. März 1958 unter der Leitung von Gianandrea Gavazzeni am Teatro alla Scala in Mailand uraufgeführt.
Handlung
Im Zentrum steht die Ermordung des Erzbischofs Thomas Becket von Canterbury im Jahr 1170: Vier bewaffnete Ritter durchbrechen die Barrikaden der Kathedrale und töten Becket trotz der verzweifelten Versuche von Klerus und Gläubigen, ihn zu schützen.
Kulturelle Bedeutung
Pizzetti kam mit Eliots Stück wahrscheinlich 1936 in Kontakt und verarbeitete darin sein lebenslanges Anliegen einer engen Verschmelzung von Wort und Musik. Die Oper gilt trotz seltener Aufführungen nach dem Tod des Komponisten bis heute als sein populärstes Bühnenwerk.