Über das Werk
„Artus – Excalibur“ ist ein Musical des amerikanischen Komponisten Frank Wildhorn nach der Artussage; das Buch schrieb Ivan Menchell, die Liedtexte Robin Lerner, die deutsche Fassung stammt von Nina Schneider. Die Uraufführung fand am 15. März 2014 am Theater St. Gallen in der Regie von Francesca Zambello statt, mit Patrick Stanke als Artus, Thomas Borchert als Merlin und Sabrina Weckerlin als Morgana. Die Partitur verbindet Pop und Orchesterklang mit Einflüssen keltischer und irischer Volksmusik.
Handlung
Der junge Artus zieht das Schwert Excalibur aus dem Stein und nimmt nach anfänglichem Zögern die Königswürde an; Merlin begleitet ihn als Mentor, und in Camelot sammelt sich die Tafelrunde. Artus verliebt sich in Guinevere, doch nach ihrer Entführung entwickelt sich eine heimliche Liebe zwischen ihr und dem Ritter Lancelot. Unterdessen setzt Artus’ Halbschwester Morgana dunkle Magie gegen ihn ein. Im Kampf gegen König Loth fällt Lancelot an der Seite des Königs, und Guinevere rettet Artus vor Morgana, sodass sich das Paar am Ende versöhnt.
Kulturelle Bedeutung
Die Kritik lobte bei der Uraufführung vor allem Musik, Ausstattung und Besetzung, bemängelte aber das zu rasch voranschreitende Buch. Das Musical wurde 2016 in Deutschland (Freilichtspiele Tecklenburg) und Österreich (Felsenbühne Staatz) nachgespielt und kam 2019 in Seoul sowie 2023 in Tokio beim Takarazuka Revue heraus.