Über das Werk
Artaserse ist Johann Christian Bachs erste Oper für eine italienische Bühne, komponiert im Auftrag des Teatro Regio in Turin nach dem Libretto Pietro Metastasios. Die Uraufführung eröffnete am 26. Dezember 1760 die Karnevalssaison des Hauses.
Handlung
Der persische Gardebefehlshaber Artabano ermordet König Xerxes und lenkt den Verdacht auf dessen Sohn Dareios, der daraufhin hingerichtet wird. Der jüngere Sohn Artaserse besteigt den Thron und gerät in einen Gewissenskonflikt, als sein Freund Arbace fälschlich des Mordes verdächtigt wird.
Kulturelle Bedeutung
Der Erfolg in Turin begründete Bachs Ruf als Opernkomponist und brachte ihm weitere Aufträge in Neapel und Mailand ein, die schließlich zu seinem Engagement in London führten. Metastasios Text war mit über 90 Vertonungen dessen meistvertontes Libretto überhaupt.